Num esforço feito pelo parlamento europeu para alcançar o seu ambicioso objectivo de reduzir as emissões de CO2 em 34 porcento até 2020, a casa dos representantes está agora a propor ao parlamento a instalação de paineis solares no Big Ben em Londres. Os parlamentares foram submetendo as suas ideias para reduzir as emissões de carbono e dar um avanço na sua eficiencia energética no estado quando a ideia foi sugerida.
O Big Ben, que foi oficialmente re-baptizado de Elizbeth Tower em 2012, foi construído em 1859 e contém um relógio de 6.9 metros numa torre de 96 metros de altura. Está localizado a norte do palácio de Westminster e tem-se assumido como um dos símbolos mais proeminentes do reino unido, assim, a instalação de paineis solares no monumento teria um efeito simbólico e uma mensagem poderosa de marketing para o resto do reino e até mesmo do mundo.
Outros planos de eficiência energética incluem o isolamento do palácio de Westminster com contraplacado, um material que se mostrou reduzir significativamente a perda de calor. Bastantes iniciativas verdes estão a caminho este ano, tal como a instalação de mecanismos de optimização da voltagem para reduzir o desperdício de energia, identificar melhoramentos para todos os edifícios do estado, e substituir todas as lâmpadas antigas pelos modernos LEDs de alta eficiência. O próprio parlamento ja reduziu nos custos da agua e aumentou a reciclagem.
Legalmente o Reino Unido já está comprometido a reduzir as emissões de carbono pelo menos 34% a baixo dos níveis de 1990 até 2020 e uma redução de 80% até 2050. O governo tem estado no bom caminho para atingir esse objectivo. Uma redução de emissões tão significativo será uma enorme tarefa que tem sido parcialmente dificultada pelo fraco crescimento económico do país.
Ainda que a utilização de painéis solares e fotovoltaico tenha aumentado, o governo terá de quadriplicar os seus esforços nos próximos anos para cumprir os objectivos mais longínquos. Na busca por este objectivo o Reino Unido tornou-se também um líder na produção de energia eólica offshore.
Globalmente o crescimento do sector da energia solar em 2014 espera-se que seja bastante elevado no Reino Unido com uma capacidade estimada adicional de 2.5GW quando comparado com os estimados 6GW nos EUA. Isto pode colocar o Reino Unido como o líder Europeu no número de instalações solares fotovoltaicas já este ano em 2014, o que seria um enorme feito. Os principais fatores a influenciar o mercado das energias renováveis é o custo dos paineis solare, um mercado Alemão de crescimento lento e com altas taxas de aceitação para projetos de fotovoltaicos.
O potencial icónico da instalação de painéis fotovoltaicos no Big Ben pode ser exatamente o que faz falta para complementar a redução de emissões no Reino Unido.
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